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Peligros para nuestra salud
Prácticamente todos los tipos de contaminación del agua son perjudiciales para la salud humana y animal. La contaminación del agua puede no dañar nuestra salud inmediatamente, pero puede ser perjudicial después de una exposición a largo plazo. Las diferentes formas de contaminantes afectan a la salud de los animales de diferentes maneras:
- Los metales pesados de los procesos industriales pueden acumularse en lagos y ríos cercanos. Estos son tóxicos para la vida marina, como los peces y los mariscos, y posteriormente para los seres humanos que los consumen. Los metales pesados pueden retrasar el desarrollo; provocan defectos de nacimiento y algunos son cancerígenos.
- Los desechos industriales a menudo contienen muchos compuestos tóxicos que dañan la salud de los animales acuáticos y de quienes los consumen. Algunas de las toxinas de los residuos industriales pueden tener un efecto leve, mientras que otras pueden ser mortales. Pueden causar inmunosupresión, insuficiencia reproductiva o envenenamiento agudo.
- Los contaminantes microbianos de las aguas residuales a menudo provocan enfermedades infecciosas que infectan la vida acuática y la vida terrestre a través del agua potable. La contaminación microbiana del agua es un problema importante en el mundo en desarrollo, y enfermedades como el cólera y la fiebre tifoidea son la principal causa de mortalidad infantil.
- La materia orgánica y los nutrientes provocan un aumento de las algas aeróbicas y agotan el oxígeno de la columna de agua. Esto provoca la asfixia de los peces y otros organismos acuáticos.
- Las partículas de sulfato de la lluvia ácida pueden causar daños a la salud de la vida marina en los ríos y lagos que contamina, y pueden resultar en mortalidad.
- Las partículas suspendidas en el agua dulce reducen la calidad del agua potable para los seres humanos y del medio acuático para la vida marina. Las partículas suspendidas a menudo pueden reducir la cantidad de luz solar que penetra en el agua, interrumpiendo el crecimiento de plantas fotosintéticas y microorganismos.
Peligros para nuestra economía
La contaminación del agua puede ser perjudicial para la economía, ya que su tratamiento y prevención pueden ser costosos. Los desechos que no se descomponen se acumulan rápidamente en las aguas de la Tierra y eventualmente llegan a los océanos.
La contaminación del agua se puede prevenir evitando que los contaminantes contaminen las aguas cercanas. Hay una serie de tratamientos de agua para prevenir la contaminación, tales como:
- Filtros biológicos
- Aditivos químicos
- Filtros de arena
El mantenimiento de estas sencillas técnicas cuesta dinero, pero la prevención es mucho más barata que la limpieza de la contaminación del agua que ya se ha producido. El costo de una limpieza de contaminación depende de muchos factores:
- La ubicación de la contaminación es importante para determinar cuánto costará la limpieza. Si la contaminación se encuentra en un área de fácil acceso, entonces el costo de la limpieza será más bajo.
- El tamaño de la contaminación también debe ser considerado, cuanto más grande sea el área de contaminación, más costoso será el costo de la limpieza.
- El tipo de contaminante también puede tener un efecto en el costo de limpieza, algunos contaminantes son más difíciles de limpiar que otros y, por lo tanto, más caros.
Peligros para nuestro medio ambiente
Hay muchos tipos diferentes de contaminación del agua y todos tienen un efecto adverso diferente sobre el medio ambiente.
- Los metales pesados de los procesos industriales pueden acumularse en lagos y ríos cercanos. Estos son tóxicos para la vida marina, como los peces y los mariscos, y pueden afectar al resto de la cadena alimentaria. Esto significa que comunidades enteras de animales pueden verse gravemente afectadas por este tipo de contaminante.
- Los desechos industriales a menudo contienen muchos compuestos tóxicos que dañan la salud de los animales acuáticos y de quienes los consumen. Algunas toxinas afectan el éxito reproductivo de la vida marina y, por lo tanto, pueden alterar la estructura comunitaria de un medio acuático.
- Los contaminantes microbianos de las aguas residuales a menudo provocan enfermedades infecciosas que infectan la vida acuática y la vida terrestre a través del agua potable. Esto a menudo aumenta el número de mortalidades observadas dentro de un ambiente.
- La materia orgánica y los nutrientes provocan un aumento de las algas aeróbicas y agotan el oxígeno de la columna de agua. Esto se llama eutrofización y causa la asfixia de los peces y otros organismos acuáticos.
- Las partículas de sulfato de la lluvia ácida cambian el pH del agua haciéndola más ácida, lo que daña la salud de la vida marina en los ríos y lagos que contamina, y a menudo aumenta el número de mortalidades dentro de un ambiente.
- Las partículas suspendidas a menudo pueden reducir la cantidad de luz solar que penetra en el agua, interrumpiendo el crecimiento de plantas fotosintéticas y microorganismos. Esto tiene efectos subsecuentes en el resto de la comunidad acuática que depende de estos organismos para sobrevivir.
Recuerde, siempre escoja remedios en casa que no contaminen el agua. Elija ablandadores de agua y productos de limpieza sin productos químicos.