Consejos antes de comprar un sistema de purificación de agua

La información aquí se proporciona para guiar a las personas en la evaluación de la necesidad del tratamiento de agua y del equipo antes de la compra. El grado en que los fabricantes y distribuidores estén dispuestos a responder a las preguntas de los consumidores de manera comprensible, ayudará a estos últimos a tomar mejores decisiones y con conocimiento de causa.

Los informes de contaminación del agua han aumentado la conciencia y la preocupación de los consumidores sobre la seguridad de todas las fuentes de agua, tanto públicas como privadas. Los fabricantes y distribuidores de equipos de tratamiento de agua para el hogar están respondiendo a la percepción de que el agua recibida en casa no es potable.

Un número cada vez mayor de fabricantes ofrece una gama amplia de productos que prometen hacer que el agua sea «segura» o «pura». El consumidor tiene que analizar las afirmaciones y los datos de apoyo, al seleccionar los métodos de tratamiento y los productos.

Los proveedores públicos de agua, tales como de ciudades, empresas de servicios públicos o distritos de agua rurales, deben cumplir con los criterios nacionales y estatales de agua potable segura, debiendo notificar a los consumidores si se descubre que un contaminante que afecta la salud excede el estándar. En algunos casos, es posible que sea necesario que el proveedor proporcione un suministro de agua alternativo.

Por otro lado, los suministros privados de agua no están regulados ni probados. Las personas o entidades particulares con pozos de agua privados son responsables de proteger el suministro de agua de la contaminación, realizar pruebas regulares para asegurarse de su seguridad ,y seleccionar el tipo de tratamiento adecuado cuando sea necesario.

⚗️ ¿Qué debe filtrar o eliminar el equipo de purificación de agua?

Sea específico sobre lo que quiere lograr con el equipo de tratamiento de agua para el hogar. Confíe en pruebas de agua independientes para identificar y evaluar contaminantes específicos. No existe un solo dispositivo o método que elimine todo o resuelva todos los problemas de agua, independientemente de las afirmaciones que hagan. En cualquier caso, generalmente no es necesario filtrar todos los elementos.

El agua desionizada o tridestilada que es lo más pura posible, es un potente disolvente y tiene un sabor plano e insípido. Además, el agua desionizada o destilada debe estar almacenada en vidrio o acero inoxidable de alta calidad para evitar recoger los sabores del plástico, caucho y otros materiales.

🧪 ¿Qué pruebas debe realizarle al agua para poder determinar la necesidad de tratamiento?

Se pueden hacer pruebas para cientos de contaminantes, pero suelen ser caras y no hay pruebas de rutina para todo lo que pueda afectar la salud.

En el caso de los suministros de agua privados, se recomienda como mínimo una prueba anual para detectar la presencia de bacterias y nitratos. Usted como usuario debe decidir si otros contaminantes son una preocupación y buscar las pruebas apropiadas. Es aconsejable limitar las pruebas a los contaminantes utilizados en las cercanías de la fuente de agua (como en la agricultura), a los que se encuentran localmente o a otros contaminantes que usted crea podrían estar en el agua.

Los suministros públicos de agua se prueban regularmente, y los resultados de las pruebas deben estar disponibles a través del proveedor. Estas pruebas son excelentes fuentes de información porque se repiten regularmente. Una sola prueba puede no ser representativa de la calidad media del agua a lo largo de la vida útil del equipo de tratamiento, por lo que es importante realizar un registro a lo largo del tiempo.

Para los suministros privados de agua, el propietario o usuario es responsable de las pruebas de agua. Se aconseja a los propietarios que verifiquen todas las pruebas utilizadas para seleccionar y dimensionar el equipo de purificación mediante una segunda prueba de otro laboratorio calificado.

🔬 ¿Son precisas las pruebas de agua proporcionadas por los distribuidores de equipos de purificación?

No existe una sola prueba para determinar si el agua es segura. Aunque la mayoría de distribuidores de productos de tratamiento de agua pueden proporcionar pruebas gratuitas en el hogar o de laboratorio, las pruebas normalmente son para contaminantes molestos tales como dureza, pH, hierro, manganeso, azufre y sólidos disueltos totales.

Ocasionalmente, un distribuidor también suele hacer pruebas de nitrato. Rara vez alguna prueba incluye todos los contaminantes cubiertos por los estándares de la Ley de Agua Potable Segura (SDWA, por sus siglas en inglés). Por ejemplo, las pruebas para detectar la presencia de plaguicidas o de productos químicos orgánicos volátiles requieren procedimientos especiales de laboratorio y rara vez las realizan los distribuidores de equipos.

Las pruebas gratuitas están bien para seleccionar el tipo de tratamiento para la mayoría de molestias en el agua, pero no proporcionan toda la información necesaria para saber si el agua es segura para beber. Incluso en el caso de problemas de molestias, es posible que desees realizar una segunda prueba de verificación.

Cuidado con los vendedores sin escrúpulos. Algunos vendedores realizan demostraciones «on site», a las que podrían referirse como «pruebas». Estas demostraciones típicamente causan que se formen partículas en el agua, o que ocurran cambios de color. Aunque son impactantes con la presencia de agua dura o hierro, en general no tienen sentido para cuantificar cuánto contaminante está presente.

Los vendedores podrían tratar de convencer a los potenciales compradores de que estas son buenas razones para adquirir su equipo de purificación de agua. Los compradores deben insistir en la confirmación de una fuente independiente antes de invertir en un equipo o servicio de tratamiento de agua.

🚰 ¿El problema de la calidad del agua requiere de un tratamiento en toda la casa o en sólo un punto de uso?

La mayoría de los problemas de molestias como el hierro, el manganeso, la dureza, el pH y el olor, sugieren una solución para toda la casa o de punto de entrada. Algunos contaminantes que afectan la salud, como el nitrato y el plomo, son una preocupación sólo para el agua que se usa para beber o cocinar, por lo que un filtro de punto de uso que trata unos cuantos galones diarios de agua para un grifo particular es más adecuado.

Otros contaminantes como las bacterias y algunos contaminantes orgánicos requerirán un equipo de purificación en el punto de entrada (toda la casa) para evitar la exposición durante el baño u otros usos del agua.

🙋‍♂️ ¿Es necesaria una segunda opinión respecto al tipo de tratamiento y el equipo de purificación?

Busque una segunda opinión sobre el equipo de tratamiento de agua adecuado. Consulte con al menos un distribuidor adicional acerca de cuál proceso de tratamiento y equipo le recomiendan, y haga preguntas. Compare al menos dos marcas y consulte otras referencias como la Consumer Reports Buying Guides.

📋 ¿Los fabricantes y sus productos son evaluados por pruebas independientes?

La National Sanitation Foundation (NSF), es una organización sin fines de lucro que ha establecido las siguientes normas que afectan a los equipos de tratamiento de agua potable:

• STD 42: Unidades de Tratamiento de Agua Potable – Efectos Estéticos
• STD 44: Ablandadores de agua de intercambio iónico
• STD 53: Unidades de tratamiento de agua potable – Efectos sobre la salud
• STD 58: Sistemas de tratamiento de agua potable por ósmosis inversa
• STD 62: Unidades de destilación

Los productos que han sido probados o evaluados por la NSF para cumplir con los requisitos mínimos, están autorizados a mostrar la etiqueta de la NSF impresa o en la publicidad de los mismos. Los fabricantes y modelos que cumplen la norma aplicable se incluyen en un listado que se actualiza dos veces al año.

La Water Quality Association (WQA), la organización comercial de fabricantes, distribuidores y vendedores de productos de tratamiento de agua, valida filtros, ablandadores de agua, sistemas de ósmosis inversa y destiladores. Un directorio de compañías y modelos de productos validados está disponible en la web de WQA.

Pregunte al representante de ventas que normas o estándares cumple el producto. Pida también resultados de las pruebas que demuestren que el equipo es capaz de eliminar los contaminantes específicos que usted necesita. Las pruebas realizadas por organizaciones independientes (neutrales y en las que confían todos los interesados) deberían proporcionar una confianza adicional.

Algunas empresas suelen hacer declaraciones y afirmaciones sin fundamento acerca de sus productos. Si suena demasiado bueno para ser cierto, hay una fuerte posibilidad de que no lo sea .

🔎 ¿Qué debo buscar en un fabricante o distribuidor?

Siempre trate de adquirir el equipo de purificación de agua de un distribuidor local de buena reputación y que esté disponible para proporcionar el servicio de reparación y mantenimiento, así como de fabricantes que estén al tanto de sus productos. Evite a los distribuidores o fabricantes que pudieran estar fuera del negocio más tarde, cuando necesite reparaciones o servicios.

Aléjese de los vendedores presionadores con la «oferta del día». Si tiene que inscribirse ese día para obtener la oferta, lo están presionando. A los comerciantes locales serios no les importa que los compradores se tomen el tiempo para decidir. Están dispuestos a estar ahí cuando usted lo necesite, así que ya sea que compre hoy, la semana que viene o el mes siguiente, no les hace mucha diferencia.

👨‍🏭 ¿Cómo puedo saber si el distribuidor conoce el negocio de tratamiento de agua para el hogar?

La Water Quality Association (WQA) es una organización de fabricantes, distribuidores y vendedores que establece niveles mínimos aceptables de conocimiento para las empresas de tratamiento de agua, vendedores e instaladores de equipos. Pregunte si el concesionario es miembro de la WQA y si algunos de sus empleados son especialistas en agua, vendedores o instaladores certificados por la WQA.

La WQA es una organización voluntaria, por lo que los que no son miembros no tienen necesariamente que ser menos competentes. Sin embargo, las personas que han asistido a cursos de formación y han superado exámenes para demostrar sus conocimientos deben conocer su negocio.

☝️ ¿Debo alquilar el sistema antes de comprarlo?

Alquilar o arrendar el equipo de purificación antes de comprarlo tiene varias ventajas. Usted ganará experiencia con la responsabilidad de tener, operar y mantener el equipo de tratamiento de agua antes de hacer la compra. El alquiler también es una solución ideal para una necesidad temporal o a corto plazo de mejorar la calidad del agua.

Asegúrese de comprender los términos del contrato de alquiler o arrendamiento. Las preguntas que debe hacer cuando alquile o arriende el sistema incluyen: ¿Quién es responsable del mantenimiento? ¿Cuál es el tiempo mínimo de alquiler? ¿Se descuenta el alquiler del precio de compra si decido comprar? ¿Quién es responsable del seguro?

🧴 ¿Es el agua embotellada una mejor opción?

El agua embotellada de la tienda le ofrece los beneficios de no tener que comprar, operar y mantener ningún equipo, para mejorar la calidad del agua de su hogar. Es una excelente opción temporal para cuando llegan invitados, cuando un bebé necesita agua que cumpla con los estándares de nitrato u otras situaciones. Puede llegar a ser más rentable que poseer y mantener equipos, incluso a largo plazo si el uso del agua es bajo.

🛠️ ¿En qué consiste la operación y el mantenimiento de los equipos de tratamiento?

Prácticamente todos los equipos de purificación de agua requieren mantenimiento y servicio. Cuantos más equipos de tratamiento tengas, mayor será la responsabilidad. Muchos sistemas requieren de una limpieza periódica o del reemplazo de componentes, como los cartuchos de filtro.

En los últimos años, los fabricantes han estado ofreciendo características más automatizadas y de autocontrol para ayudar al propietario a librarse un poco de la responsabilidad de operar y mantener el equipo. A menos que usted sea inusualmente dedicado, se le recomienda optar por estas funciones automatizadas y de autocontrol o de lo contrario optar por un contrato de servicio del concesionario para asegurar un buen funcionamiento.

🧰 ¿Qué equipo de pruebas o control periódico se necesita para garantizar el funcionamiento correcto del sistema?

Casi todos los dispositivos de purificación de agua requieren de algún tipo de monitoreo o prueba para evaluar y asegurar una operación continua apropiada. Como usuario de un dispositivo de tratamiento de agua en el hogar, la supervisión periódica para garantizar su funcionamiento correcto es tu responsabilidad.

Por lo general, esto requiere de un equipo especial. Los fabricantes suelen ofrecer equipos de monitoreo, ya sea como parte de la solución o como un dispositivo opcional. Pregunte sobre qué pruebas debe hacer regularmente, qué equipo necesita y si forma parte del paquete de tratamiento.

🗓️ ¿Qué períodos de mantenimiento y gastos implica el sistema?

Independientemente de si usted o su concesionario proporcionarán el servicio de mantenimiento, hay un costo esperado. Los filtros deben cambiarse, los materiales deben renovarse y el agua debe ser revisada regularmente para asegurarse de que todo funciona correctamente. Los sistemas de purificación sin mantenimiento pueden contribuir a aumentar los niveles de algunos contaminantes. Averigüe qué suministros y equipos se necesitarán y los gastos implicados.

🚿 ¿Producirá la unidad suficiente agua tratada para mis necesidades diarias?

Revise cuidadosamente las afirmaciones de capacidad del sistema indicadas por el fabricante y el distribuidor. Si una marca parece ofrecer una capacidad inusualmente alta para el tamaño y el precio de la unidad, podría estar sobreestimándola. Si las unidades no llegaran a funcionar como se afirma, ¿Existe una política de reembolso o cambio?. Si el distribuidor le hace una promesa, ¡Pídala por escrito!. Pregunte a otras personas que estén usando el equipo sobre su satisfacción con el mismo.

⏳ ¿Cuál es la vida útil esperada del equipo? ¿Qué cubre la garantía?

Asegúrese de tener clara la garantía y los aspectos que ésta cubre. Si el agua de su hogar tiene contaminantes que pueden acortar la vida útil del equipo. ¿Esta situación está cubierta por la garantía? ¿Tiene el distribuidor experiencia con este equipo o usted confía en las afirmaciones del fabricante? ¿La garantía cubre el costo de la instalación?

🏪 Dónde obtener purificadores de agua para el hogar

Un gran número de productos de tratamiento de agua para el hogar están disponibles en el mercado. Comience siempre por consultar a su agencia local de agua para obtener información precisa sobre la calidad de la misma.

Los sistemas sencillos de purificación de agua para el hogar como un filtro de punto de uso, están disponibles en muchas ferreterías, tiendas de suministros para edificios o de plomería. Los sistemas más grandes y más caros, como los descalcificadores de agua o los sistemas de ósmosis inversa, están disponibles en distribuidores específicos. Puede revisar las diferentes tecnologías de tratamiento de agua en el siguiente artículo: 👉 Sistemas de Purificación de Agua.

⭐ Resumen

La compra de un equipo de purificación o tratamiento de agua es una decisión que debe ser considerada cuidadosamente. Ya sea que la compra se realice para mejorar las características estéticas del agua (color, sabor y olor) o para abordar consideraciones de salud, se debe tener en cuenta muchos factores.

Los siguientes son algunos pasos clave a seguir para seleccionar el sistema de purificación de agua adecuado para usted.

1. Identificar correctamente el problema a tratar utilizando las pruebas apropiadas.
2. Identificar opciones para corregir el problema.
3. Decida si es necesario un tratamiento para toda la casa (punto de entrada) o en un solo punto de salida de agua (punto de uso).
4. Seleccione un distribuidor de confianza.
5. Obtenga una segunda opinión.
6. Verifique si el equipo propuesto ha sido probado o validado por organizaciones independientes como la National Sanitation Foundation (NSF) o la Water Quality Association (WQA).
7. Consulte con otras personas que estén usando el mismo equipo que usted piensa comprar.
8. Asegúrese de conocer todos los costos del equipo: precio de compra, instalación, operación y mantenimiento rutinario requeridos.
9. Tener claro que tipo de mantenimiento se requerirá realizar.
10. Entender cómo determinar si el equipo está funcionando correctamente.
11. Determine si el sistema tiene la capacidad adecuada para sus necesidades diarias de agua.
12. Averigüe la vida útil esperada de los equipos y componentes del sistema.
13. Tenga en claro los términos de la garantía proporcionada con el equipo.